“The Visionary Bridging Art, Revolution, and Madness” L’officiel

“Vanwege het bijzonder weerzinwekkende karakter van het gedrag en de opmerkingen van John Galliano in een video die maandag openbaar werd gemaakt, heeft het Dior-huis besloten hem met onmiddellijke ingang te schorsen en heeft het een proces in gang gezet om hem te ontslaan.” Dior, 1 maart 2011. Dit statement kwam uit en het leven en de carrière van Galliano viel uit elkaar. John Galliano de meest geprezen en de meest controversiële ontwerper van de afgelopen decennia. Ondanks zijn geweldige talent wat niet te missen is heeft hij zijn demonen en heeft hij grote fouten gemaakt. 

De Britse John Charles Galliano werd geboren in Gibraltar in 1960. Op zijn zesde verhuisde hij met zijn familie naar Engeland en hier begon zijn avontuur. Galliano studeerde net als vele grote namen in de Britse modewereld aan Central Saint Martins College of Art and Design in Londen. In 1984 studeert hij af met een erediploma in mode ontwerp. Voor zijn eerste collectie en afstudeercollectie koos Galliano direct voor een flamboyante stijl. Deze afstudeercollectie Les Incroyables was direct een hit en de hele collectie werd door de boutique Browns gekocht voor doorverkoop. Deze collectie geïnspireerd door de Franse Revolutie liet Galliano zijn blik zien op deze volgens hem romantische en rebelse tijd. Na zijn afstuderen start Galliano zijn eigen label, John Galliano, samen met creatief adviseur Amanda Harlech en hoedenmaker Stephen Jones. Dit loopt in het begin niet goed en ze houden het net lang vol. In 1988 gaat het label failliet nadat hun financiële steun wegvalt. 

Hierna verhuist Galliano in 1989 naar Parijs om hier opnieuw te beginnen en nieuwe financiële steun te zoeken. Hij krijgt deze steun van Marrokaanse ontwerper Faycal Amor, eigenaar van Plein Sud. Galliano kon hierdoor zijn atelier opzetten in het Plein Sud hoofdkantoor en ontwierp hier zijn komende collecties. In 1989 laat Galliano zijn eerste Parijs collectie zien bij Paris Fashion Week. In 1993 stopt de financiële samenwerking tussen Galliano en Amor, waardoor hij het aankomende seizoen bij Paris Fashion Week mist. Voor de tweede keer viel zijn bedrijf uit elkaar en wist hij niet meer hoe hij het moest redden. De redder in nood André Leon Talley toen Europese correspondent voor Vanity Fair, tegenwoordig mode god en een van mijn grote mode inspiraties, kwam Galliano helpen. Samen met de editor-in-chief van de Amerikaanse Vogue, Anna Wintour, die ook zijn talent kon zien, helpen ze Galliano aan financiële steun van São Schlumberger. Door deze steun kreeg Galliano de financiële steun en geloofwaardigheid om in Parijs verder te ontwerpen. Door de hulp van Talley en Wintour kreeg Galliano nog een kans om zijn collecties te laten zien. Zijn eerste show hierna wordt gezien als een van de grote momenten in de mode industrie en de kennismaking met Galliano.

In 1995 wordt Galliano de eerste Britse ontwerper bij Frans modehuis Givenchy. De collecties die hij voor het merk ontwerpt worden enorm goed ontvangen door het Givenchy publiek. Het was maar een korte tijd bij Givenchy want in 1996 gaat Galliano naar Christian Dior en wordt zijn Givenchy plek gevuld door Alexander McQueen. Zijn tijd bij Givenchy was kort, maar markeerde een omslag in de modegeschiedenis. Toen grote labels een nieuwe generatie eigenzinnige, beginnende ontwerpers introduceerden in de hogere wereld van de luxe mode, waaronder Alexander McQueen en Marc Jacobs. Binnen 12 maanden na zijn aanstelling bij Givenchy had Dior Galliano gepolst. De jaren die hij bij Dior aan het roer doorbracht, bevestigde zijn status als een van de meest romantische en chaotische ontwerpers van de hedendaagse modewereld. Tijdens zijn tijd bij Dior is zijn liefde voor theater en vrouwelijkheid zijn grootste inspiratie. Hij ontwerpt hier prachtige looks waar de hele modewereld over zwijmelt. Tot december 2010 ontwerpt Galliano hier de mooiste collecties totdat hij grote fouten begaat. Dronken Galliano beledigt een groep joodse vrouwen in Parijs met antisemitische uitspraken. “I love Hitler…” People like you would be dead. “Your mothers, your forefathers would all be fucking gassed” waren zijn woorden. Video’s van het incident verspreiden snel en Galliano wordt ontslagen door Dior, afgekeurd door de media en veroordeeld en beboet door de Franse rechtbank. Hoewel de cancel-culture tegenwoordig vaak voorkomt, was hij in deze tijd een van de eerste bekendheden met deze status die van zijn troon werd gestoten. Galliano verdween uit de spotlight en vertrok naar een afkickkliniek. Zo bleek het later dat hij alcohol en drugsverslaafde was. Sinds hij naar de afkickkliniek ging is hij nuchter. In 2013 kreeg Galliano wel al een uitnodiging voor een tijdelijke baan bij Oscar de la Renta om te helpen met de aankomende collectie. In juni 2013 gaf Galliano een interview waarin hij eindigde met “Ik ben in staat om te creëren”. “Ik ben klaar om te creëren, ik hoop dat ik door mijn boetedoening een tweede kans krijg.”. In 2014 werd bekend dat Galliano de creative director van modehuis Maison Margiela werd. Sindsdien heeft hij meerdere collecties voor het merk ontworpen met de laatste Spring/ Summer 2024 couture show die viraal ging.

De Spring 1993 ready-to-wear show voor John Galliano’s merk was een voorbeeld van alle prachtige gekkigheid die Galliano in de mode industrie zou brengen. De show begon twee uur te laat maar dan had je ook wat. De modellen droegen rok kostuums en chiffonjurken die perfect op het lichaam waren gemaakt. Zijn Britse roots konden ook niet ontbreken met hier en daar een niet zo subtiele knipoog naar zijn thuisland. 

Galliano stapte in de schoenen van Hubert de Givenchy, maar gaf er een eigen draai aan waar gemixte reacties op waren. In de Spring / Summer 1996 Couture collectie was volledig Galliano’s handtekening te zien. Zijn liefde voor geschiedenis was te zien door de Romeinse invloeden, Franse tuxedos en saris. Na al deze jaren en alle veranderingen in de mode industrie blijft het nog steeds lastig om een modehuis over te nemen. De tijd van Galliano voor Givenchy was ook meer Galliano’s stijl met hier en daar een Givenchy knipoog.

De Galliano Dior jaren waren een gouden tijd in de modegeschiedenis, helaas lang geleden voor mijn generatie, maar nu kunnen we er gelukkig nog steeds van genieten. Het was een tijd van grote creativiteit bij het modehuis. Galliano zag mode als het vertellen van verhalen en maakte een theater van de catwalk waar deze verhalen konden worden verteld. Alle collecties van zijn tijd bij Dior voelen als een sprookje, prachtig gemaakt en gedacht aan elk detail.

De terugkeer van Galliano in de modewereld is nog steeds 10 jaar later een groot gespreksonderwerp. Is hij te snel vergeven? Is hij vergeven of is het een tweede kans? Modehuis Maison Margiela vond het blijkbaar tijd voor Galliano om het stokje van hun vaste designteam over te nemen. Martin Margiela, de oprichter van het merk, had zelf een stijl die ergens wel wat weg had van Galliano’s. Extravagant en het vertellen van verhalen. Het grote verschil? Martin Margiela leefde in absolute privacy en was bijna nooit te zien in het openbaar. Misschien had Galliano daar wel iets van kunnen leren in zijn carrière? Helaas kan hij de geschiedenis niet herschrijven maar het ontwerpen gaat voor hem door bij zijn tweede kans Maison Margiela.