Viktor Horsting en Rolf Snoeren de 2 oprichters achter het succesvolle modehuis Viktor & Rolf. Twee vrienden die elkaar hebben ontmoet tijdens hun studietijd aan de Hogeschool voor de Kunsten Arnhem (ArtEZ). Deze vriendschap is uitgegroeid tot een van de bekendste Nederlandse couture huizen.

Gouden Duo
Horsting en Snoeren, beiden geboren in 1969 in Nederland, leren elkaar kennen in Arnhem en hierna volgt een jarenlange vriendschap en samenwerking. Na hun afstuderen in 1992 besluiten ze samen als ontwerpers door te gaan. En zo gaat het duo naar Parijs om daar alle fijne kneepjes van het vak te leren bij ontwerpers waaronder Arnold van Geuns en Clemens Rameckers, een Nederlands ontwerpduo. In 1993 presenteert het nieuwe ontwerp duo hun eerste collectie tijdens het Hyères International Festival de la Mode et la Photographie. Voor deze collectie gebruiken ze de bestaande kledingstukken en maken ze hiervan collages voor nieuwe items. De inspiratie hiervoor kwam uit de frustratie die zij voelden als beginnende ontwerpers in de modewereld. Ze winnen hiermee de juryprijs, persprijs en de stadsprijs van Hyères. Hun eerste collectie was dus direct al een succes en hierna besluiten ze het merk Viktor & Rolf op te richten. In 2000 heeft het merk zelfs al hun eerste tentoonstelling Viktor & Rolf Haute Couture in het Groninger museum. Sinds die eerste tentoonstelling heeft het merk nog veel succesvolle tentoonstellingen over de hele wereld laten zien waaronder Parijs, Kyoto en nog vele grote steden.

Lijnen
Viktor & Rolf beginnen met Haute-Couture in 1993 wat een succes was totdat ze in 2000 besluiten hiermee te stoppen en vanaf 2001 te starten met een ready-to-wear lijn. In 2003 beginnen ze ook met een menswear lijn. Na 13 jaar afwezigheid van de Haute-Couture wereld en het 20 jarig bestaan van het merk maken ze in 2013 hun terugkeer met een nieuwe Couture lijn. De modewereld was laaiend over hun terugkeer in de couture wereld en zij zelf ook, “We hadden er zin in om terug te gaan naar waar het allemaal is begonnen”, vertelde het duo na de show. “We begonnen met couture, het is onze grote liefde.” “Deze kleding ziet er misschien minimalistisch uit, maar de collectie is eigenlijk heel erg ingewikkeld.” In 2015 stoppen ze met de ready-to-wear lijn om zich helemaal te kunnen focussen op de Haute Couture collecties. Ook een groot succes van het merk is hun parfumlijn, die begon in 2015 met Flowerbomb. Sinds 2016 ontwerpt het duo ook een bruidscollectie met prachtige bruidsjurken in de Viktor & Rolf stijl. Wat erg gewild is vooral nadat prinses Mabel in 2004 een bruidsjurk van het merk droeg.

Samenwerkingen
Het merk heeft ook veel grote samenwerkingen gehad over de afgelopen jaren. Zo is een van hun eerste samenwerkingen in 2006 met Zweeds fast fashion merk H&M. Hierbij waren de Viktor & Rolf ontworpen items verkrijgbaar voor de goedkope H&M prijs. Dit sloeg erg aan bij velen, bij de opening van deze collectie stonden er rijen voor de H&M winkels en sommige stonden er al uren te wachten op de kans om een van de items te scoren. Ook met niet modemerken hebben ze samengewerkt, bijvoorbeeld met luchtvaartmaatschappij KLM in 2011. Zo ontwierpen ze 5 jaar achter elkaar toilettasjes die KLM weggaf in de businessclass. Ook in 2019 werkte Viktor & Rolf samen met online webshop Zalando met de collectie RE:CYCLE. Ze startten een samenwerking gericht op recycling, zo werden geretourneerde items van Zalando die niet meer bruikbaar waren verwerkt in de collectie. Verder zijn er nog vele samenwerkingen geweest, zoals een kerstcollectie voor De Bijenkorf, een sieradenlijn voor Swarovski, reistassen voor Samsonite en zelfs Couture wimpers voor beautymerk Shu Uemura. Dit soort samenwerkingen zijn erg geliefd bij fans van Viktor & Rolf omdat hiermee veel mensen een kans krijgen om iets van het merk te bezitten zonder er bakken geld aan uit te geven.

Collecties
De collecties van Viktor & Rolf zijn vaak eigenzinnig, over de top en niet bescheiden. Ze hebben een erg herkenbare eigen stijl. De Spring / Summer 2019 Couture show is een genot voor het oog, enorme prachtige baljurken in allerlei felle kleuren. Maar alle jurken zijn ook voorzien van een humoristische tekst erop geïnspireerd door instagram onderschriften en souvenir t-shirts. “I’m not shy i just don’t like you”, “Sorry i’m late i didn’t want to come” of gewoon in blokletters “NO”. Hun Nederlandse roots ontbraken ook niet in deze collectie, zo was er een felgroene jurk met een afbeelding van een wietplant met Amsterdam erboven. Het contrast tussen de historische jurken met ruches en pofmouwen en de social media teksten zorgde voor een interessante collectie die viraal ging over alle media platformen. Veel couture collecties van modehuizen bestaan uit prachtige looks, zo ook vaak bij Viktor & Rolf. Maar, ze geven er wel altijd hun eigen draai aan net als bij de Spring / Summer 2023 collectie. Vele prezen Viktor en Rolf omdat ze met deze collectie weer lieten zien dat mode ook weer leuk kan zijn. Elk model droeg een baljurk maar niet op de manier hoe je misschien zou denken. De jurken hingen schuin, ondersteboven en zelfs naast de modellen. De jurken hielden hun vorm door middel van speciaal gemaakte paspoppen. Deze optische illusie collectie werd erg goed ontvangen in de modewereld en liet zien dat plezier ook kon worden laten zien in collecties, iets wat Viktor en Rolf al lang doen.

Vooruitstrevend
Naast de prachtige collecties die wij mogen bewonderen, hebben Viktor & Rolf vaak ook vernieuwende en interessante shows. Zo worden hun shows sinds het begin van het merk als revolutionaire concepten gezien. De 1999 Fall Couture collectie Russian Doll werd erg goed ontvangen door de mode industrie. De show bestond uit 1 model en 9 jurken, dit lieten ze op een erg bijzondere manier zien. Het model Maggie Ritzer stond in het midden van de donkere zaal op een rond draaiende draaitafel onder een lichtspot. Als eerste look droeg ze een zijden mini jurk met hakken. Per rotatie kwamen Viktor en Rolf het podium op en voegde steeds een nieuwe laag kleding toe aan de look. Totdat op het einde Ritzer bijna verdween onder alle 9 lagen kleding. De Spring / Summer 2014 Couture collectie BonBon was ook een bijzondere show. Er liepen geen modellen op de catwalk maar ballerina’s, ze kwamen op hun spitzen het podium op in de nieuwe looks van de minimalistische collectie. Een van mijn persoonlijke favoriete shows van Viktor en Rolf is wel de Fall / Winter 2015 Wearable Art Couture show. De modellen droegen niet zomaar kleren, maar schildersdoeken met prachtige lijsten. De modellen liepen richting Viktor en Rolf die aan het einde van de catwalk stonden. Ze namen het canvas van de modellen af en hingen het op aan de muur, toen zag je de prachtige kunstwerken die het waren. Deze theatrale en performatieve shows zijn vaak favorieten van het mode publiek omdat het geen standaard show is maar een vernieuwende en spannende ervaring.

Viktor & Rolf blijft na meer dan 20 jaar in de industrie een erg relevant merk dat nog veel invloed heeft op de mode wereld. Met hun avant-garde stijl die mode en kunst mixt in hun prachtige collecties blijven ze inspireren. Ze brengen het plezier in de modewereld en kaarten op deze manier ook serieuze onderwerpen aan.