Martine Rose is een ontwerpster die al jaren in de mode industrie meeloopt, maar sinds een paar jaar staat ze pas aan de top van Britse mode. Van een afstand lijkt haar road to succes misschien een lange reis, maar met haar eigen merk en een baan bij Balenciaga heeft ze al deze tijd een grote invloed gehad.

Familie
De Britse-Jamaicaanse ontwerpster, geboren in Londen in 1980 haalt haar inspiratie vaak uit haar familieleven. Ze groeide op met veel familie om haar heen: broers, zussen, neven en nichten. Als jongste van het gezin keek ze op naar haar oudere familieleden, ze zag haar familieleden uitgaan in Londen in hun eigen kledingstijl. Rond die tijd wist ze het nog niet maar dit zou een van haar grootste inspiraties zijn voor haar eigen label. Na een jaar studeren op Camberwell College of Arts ging Rose door naar Middlesex University waar ze eerst een brede interesse had. Aan het einde van haar studie wist ze pas dat ze de mode richting op wilde gaan en is ze in 2002 afgestudeerd met een mode diploma. Na haar studie richtte ze samen met stylist Tamara Rothstein het label LMNOP op. Dit merk richtte zich vooral op een t-shirtlijn en liep internationaal goed, maar in 2005 stopte ze het label om te starten met haar label Martine Rose. In 2007 richtte ze het mannenmode merk op, in deze tijd was de mannenmode vooral gefocust op pakken en maatwerk. Rose maakte hier een grote verandering in waarbij ze sportswear met maatwerk samenbracht. Dit lijkt misschien een aparte combinatie, maar Rose liet de twee stijlen op een bijzondere manier samenkomen. Haar label begint met overhemden en shirts met opvallende prints erop.

Toen in 2015 Demna Gvasalia de nieuwe creative director bij Balenciaga werd, nam hij Rose aan als fashion consultant. Hiermee kreeg Rose meer bekendheid in de industrie en steeg haar naamsbekendheid. Haar eigen label ging ook door naast haar baan bij Balenciaga. Het salaris dat ze bij Balenciaga verdiende ging direct door naar haar eigen label. Tot 2018 bleef ze bij Balenciaga, maar daarna ging haar focus naar haar eigen label. Haar label kreeg meer bekendheid en zo kreeg ze in 2018 een samenwerking met Nike. Rose gaf haar eigen draai aan de joggingpakken van Nike, geïnspireerd door de jaren 80 en 90. Ook de monarch schoen vond ze opnieuw uit, geïnspireerd door Amerikaanse en Britse sportcultuur met fel roze of zwarte kleuren. Hierna groeide haar label uit tot een merk met grote invloed op de mode van vandaag de dag.

Inspiratie
De inspiratie voor de stijl van het merk komt van veel plekken. Zelf zegt Rose dat de inspiratie komt van raves, sportswear, cowboys, skinheads en punkmuziek. Met al deze inspiratiebronnen heeft ze de mannenmode een nieuw leven ingeblazen. De collecties hebben een coole, edgy sfeer en zijn ook erg draagbaar. Met haar mix van stijlen zoals met sportswear en maatwerk laat ze zien dat je niet bij een stijl hoeft te blijven. Zelf vind Rose het inspirerend om stijlen te mixen, zo zegt ze erover; “Beide disciplines zijn zo verschillend dat ik de samensmelting heel inspirerend vind en ik heb eigenlijk ook niet het gevoel dat ik een strikt format moet volgen.” Ik zou me echt gaan vervelen als ik dat deed. Maar ja, ik denk dat het gewoon mijn natuurlijke esthetiek is- ik kom er altijd organisch op terug.”. Ook is Rose beïnvloed door haar eigen ervaringen tijdens raves in het Londen van de jaren 90 en haar bewustzijn van de verschillende subculturen in de stad rond muziek. Over het algemeen beschouwt ze haar Jamaicaanse opvoeding als een grote invloed op haar houding ten opzichte van modeontwerp en stijl.

Samenwerkingen
De samenwerkingen voor Martine Rose zijn zeker doorgegaan sinds de eerste samenwerking met Nike in 2018. Met een nieuwe samenwerking met Nike in 2023 met een erg originele blik op Nike sneakers. En andere samenwerkingen zoals kledingcollecties met merken zoals Tommy Hilfiger en Stüssy. Zelfs een samenwerking met biermerk Stella Artois waarvoor een jas bedekt was met bierdoppen geïnspireerd op de Engelse pub culture. De laatste samenwerking in Februari 2024 was een schoenencollectie met Clarks.

Originaliteit
Rose is een ontwerpster die graag out-of-the-box denkt. Niet alleen met haar collecties en mixen van verschillende stijlen, maar ook hoe ze haar collecties laat zien aan de wereld. Zo laat zij niet altijd haar collecties zien tijdens de vaste fashion weeks. Hiermee laat ze zien dat je als merk niet per se onder deze druk hoeft te werken om op tijd je collecties af te hebben. Ook de locaties van haar shows vallen op. Zo liet ze haar collecties zien in shows op een basisschool (van haar dochter), een klimzaal, een markt en een cul-de-sac in Londen. Ook geeft het label niet altijd een fysieke show, zo laten ze de collecties zien in digitale lookbooks, korte films en de Nike samenwerking stond zelfs op Craigslist, de online advertentie website. Ondanks dat dit allemaal originele en interessante ideeën zijn om je merk op te laten vallen was dit niet altijd de reden hiervoor. Zo was er soms financiële druk waardoor ze geen shows konden opzetten, maar ondanks dat heeft het toch goed uitgepakt. Deze originele benadering op het laten zien van collecties is iets wat steeds vaker voorkomt en hopelijk blijven merken zich onderscheiden van de massa’s.

Nieuwe Golf
Langzaam maar zeker wordt haar naam ook in de rest van de wereld bekend. Op het gebied van Britse mannenmode weet Rose er veel van. Ze was gastontwerper op Pitti Uomo in Florence in januari, een grote eer in de branche. En hoewel Pharrell Williams werd benoemd tot creatief directeur mannenmode bij Louis Vuitton, als opvolger van wijlen Virgil Abloh, werd Rose genoemd om de rol op zich te nemen. Hoewel ze niet specifiek spreekt over Williams nieuwe rol bij Louis Vuitton, maakt ze zich- net als velen in de industrie- zorgen over de verschuiving naar beroemdheden, in plaats van getrainde ontwerpers, die worden benoemd tot creatief directeur bij grote merken (Dua Lipa’s recente collectie met Versace en Gucci’s collectie met Harry Styles waren eenmalig, maar kunnen deel uitmaken van een bredere trend). “Ik vraag me af wat de vorm van dit alles is, wat de indicatoren zijn,” zegt ze. “Het is een paar jaar geleden met het vage celebrity-gedoe en ik vraag me af wat dat aangeeft voor de toekomst.”

Martine Rose is een merk dat ook onder de bekendheden veel wordt gedragen. Artiesten zoals Kendrick Lamar, Drake en Justin Bieber. Ook worden haar looks veel door vrouwen gedragen zoals Hailey Bieber, Martine Sims en Rihanna. Ondanks dit noemt Rose zich wel nog steeds een mannen mode ontwerpster. Zo zei ze in een interview met The Guardian in 2023 dit erover. “Ik zeg zeker niet genderloos”. Ze houdt ervan als mannen vrouwenkleding dragen en andersom, maar zegt dat de kenmerken van mannenkleding haar aanspreken als ze ontwerpt. “Dit is niet om mezelf heel cool te laten klinken, maar ik breek graag de regels,” “En er zijn heel veel regels voor mannenkleding.”